附睾是除睾丸外另一个重要的雄性生殖器官，睾丸产生的精子通过附睾获得运动和受精的能力。长久以来，在附睾上皮细胞的透射电镜结果中看到了一些空泡状结构，然而迄今为止，既不能确定其属于细胞内还是胞外，也未对这些空泡进行标注，其生理和病理学意义也不明确。

近日，广医-广州生物院联合生科院陈浩、浙江大学段树民院士和南通大学李霞团队合作在Nature Communications期刊在线发表了题为In situ architecture of the intercellular organelle reservoir between epididymal epithelial cells by volume electron microscopy的研究论文。该研究首次利用体积电子显微镜技术（又称体电镜技术，volume electron microscopy, vEM），在哺乳动物附睾上皮细胞和小肠上皮细胞间发现并命名了一种新型细胞器储存结构—细胞间细胞器储存库（Intercellular Organelle Reservoirs, IORs），同时揭示了其在细胞器周转和回收过程中的重要作用。

研究发现，IORs 位于上皮细胞侧向间隙（Lateral Intercellular Space, LIS）中并呈“串珠状”分布，内含有蛋白质聚集体、自噬体、溶酶体相关细胞器和线粒体残留物等成分。免疫荧光染色和免疫电镜标记实验进一步证实了 IORs 中含有 P62、LC3、LAMP1 和 TOMM20 等细胞器标志物。机制上，他们的研究发现Rab27a在IOR形成中具有重要作用。Rab27a缺失的小鼠不仅IOR减少，精子活力也受到影响且后代数量显著减少，提示IOR通过促进受损或多余细胞器的降解，支持了附睾微环境的维持。此外，IORs 内含有多种细胞器降解产物，其边缘存在氨基酸转运蛋白，提示 IORs 可能参与蛋白质的循环利用，为研究细胞器降解和细胞－细胞相互作用提供了全新的思路。

广医-广州生物院联合生科院陈浩教授和浙江大学段树民院士为本文通讯作者，南通大学特种医学研究院李霞教授、南通大学医学院博士研究生乔枫、浙江大学冷冻电镜中心郭建胜、南通大学医学院已毕业的硕士研究生姜婷为本文第一作者。本研究也得到了科技部重点研发计划和国家自然科学基金委等项目的支持。体电镜技术由浙江大学冷冻电镜中心提供技术支持。

全文链接： https://www.nature.com/articles/s41467-025-56807-9.pdf